Galangarod – ingefærens glemte slektning

Galanga er en fellesbetegnelse for 4 planter i ingefærfamilien, opprinnelig fra Indonesia.

Plantene har flere ting til felles, men det mest karakteristiske er at de brukes både i gastronomi og naturmedisin, og at det alltid er rotdelene (rhizomene) som brukes.

Galangaplanter er som nevnt i slekt med ingefær og ligner derfor ingefær på mange måter. Galangaroten smaker imidlertid ikke som ingefær, og smaksforskjellen er mest merkbar i rå galangarot.

I naturmedisinen brukes galangarot hovedsakelig mot mage- og tarmproblemer som dyspepsi, kvalme, flatulens og appetittløshet.

Historisk bruk av galangarod

Europa

Galangarod var et utbredt og populært naturmiddel i Europa i middelalderen og i tiden før denne perioden. Den ble beskrevet som «en rot med duft av roser og smak av krydder», og ble brukt som krydder og afrodisiakum. I praksis ble tørket galangarot brukt for å øke viriliteten, men også for å beskytte mot ondskap. Siden middelalderen har bruken av galangarot i Europa vært i sterk tilbakegang. Den økende interessen for naturmedisin og eksotisk matlaging de siste årene har imidlertid økt etterspørselen etter roten noe.

Det eneste unntaket fra denne trenden er de østeuropeiske landene, der den lenge har vært populær. Eksempler er Litauen og Estland, der den brukes som krydder og medisin, og Polen, der den brukes som smakstilsetning i vodka.

Asia

Selv om galangal har sin opprinnelse i Indonesia, har den lenge vært utbredt over store deler av Asia. Galangarøtter brukes blant annet gastronomisk i Kina, Thailand, Vietnam, Kambodsja, Indonesia, Java, Bali og India. Det er imidlertid forskjell på hvor mye de ulike galangarøttene brukes i de ulike landene – for eksempel er «Kaempferia galanga» mest brukt i land som Kina, Java og Bali, mens den knapt brukes i Thailand.

Galangarod er også tilgjengelig i pulverform og kan brukes i den indiske krydderblandingen «curry». I India brukes ekstrakter av galangarod også i så forskjellige ting som parfyme, te og tartar, samt mot dårlig ånde. I flere asiatiske land brukes galangarod Alpinia officinarum også i drikke og syltetøy.

I noen asiatiske kulturer brukes galangarøtter også for sine magiske egenskaper. Selv om denne bruken er gammel, er den fortsatt utbredt i dag.

Naturmedisinske bruksområder

I naturmedisinen brukes galangaroten til mange av de samme formålene som ingefær. Noen av bruksområdene til galangarod inkluderer:

• Mage-tarmsystemet: Galangarot sies å ha en stimulerende effekt på fordøyelsen og kan derfor brukes mot dyspepsi (fordøyelsesbesvær), urolig mage, kvalme, flatulens (luft i magen) og nedsatt appetitt. Noen urteleger anbefaler følgende blanding for kvinner som nettopp har født; gammel hakket og malt galangarot, blandet med tamarind, vann og salt. Blandingen sies å rense blodet og bidra til å fjerne oppsamlet luft i tarmsystemet, og den milde avføringseffekten skal også bidra til å holde avføringen regelmessig. Naturmedisinen «Bitterstern» er laget for å motvirke flere av disse mage-tarmproblemene og inneholder galangarot.
• Varme: Den naturlige varmen fra galangarot sies å være nyttig ved kramper, nummenhet, blåmerker, hevelser og luftveislidelser. I tillegg sies den også å være effektiv mot hudsykdommer ettersom den angivelig fjerner giftstoffer fra kroppen.
• Forkjølelse og sår hals: Galangaroten Alpinia galanga brukes i tamilsk naturmedisin mot forkjølelse og sår hals. Roten brukes også i ayurvedisk urtemedisin til lignende formål.

Medisinsk bruk og potensial

Alpinia officinarum

Galangaroten Alpinia officinarum inneholder høye konsentrasjoner av flavonoiden galangin, som har vist seg å redusere veksten av brystkreftceller.

Kaempferia galanga

Galangaroten Kaempferia galanga har vist seg å være effektiv mot rundorm hos hunder (Toxocara canis) og visse andre protozoer. I 1999 ble det oppdaget at roten hemmer Epstein-Barr-viruset, som forårsaker sykdommen mononukleose.

Roten kan også brukes til å kontrollere larver av myggarten Culex quinquefasciatus og til å avskrekke myggarten Aedes aegypti, som sprer sykdommer som denguefeber, chikungunya, gulfeber og andre. Derfor forskes det i dag på rotens potensial som insektmiddel.

Galanga og galangarot

‘Galanga' er en betegnelse for følgende fire arter i ingefærfamilien (Zingiberaceae):

• Alpinia galanga
• Alpinia officinarum
• Kaempferia galanga
• Boesenbergia rotunda

Som det fremgår av de latinske navnene, tilhører ikke alle artene samme slekt (Alpinia, Kaempferia og Boesenbergia), men er likevel gruppert sammen under navnet «galanga» på grunn av deres felles kjennetegn. Et av de mest karakteristiske fellestrekkene er jordstenglene, som brukes gastronomisk og medisinsk og kalles «galangarod».

Når man snakker om «galangarot» på europeiske språk, er det vanligvis artene Alpinia galangal og Alpinia officinarum og til en viss grad også Kaempferia galanga det refereres til – men ordet «galangarot» kan i prinsippet brukes om alle de fire artene som er nevnt ovenfor. Noen ganger brukes også den noe løse betegnelsen «thai-ingefær» om artene Alpinia galangal og Alpinia officinarum.