Galangarod – den bortglömda släktingen till ingefära

Galanga är ett samlingsnamn för 4 växter i ingefärsfamiljen som ursprungligen kommer från Indonesien.

Växterna har flera saker gemensamt, men det mest karaktäristiska är att de används inom både gastronomi och naturmedicin och att det alltid är rotdelarna (rhizomerna) som används.

Som nämnts är galangaplantor släkt med ingefära och liknar därför ingefära på många sätt. Galangarot smakar dock inte som ingefära och skillnaden i smak är mest märkbar i rå galangarot.

Inom naturmedicinen används galangarot främst mot mag-tarmproblem som dyspepsi, illamående, flatulens och aptitlöshet.

Historiska användningar av galangarod

Europa

Galangarod var ett utbrett och populärt naturläkemedel i det medeltida Europa och även under tiden före denna period. Den beskrevs som ”en rot med doft av rosor och smak av kryddor” och användes som krydda och afrodisiakum. I praktiken bars torkad galangarot för att öka viriliteten, men också för att skydda mot ondska. Sedan medeltiden har användningen av galangarot i Europa varit på stark tillbakagång. Det växande intresset för naturmedicin och exotisk matlagning under senare år har dock ökat efterfrågan på roten något.

Det enda undantaget från denna trend är de östeuropeiska länderna, där den länge har varit populär. Exempel är Litauen och Estland, där den används som krydda och medicin, och Polen, där den används som smaksättare i vodka.

Asien

Även om galangal har sitt ursprung i Indonesien har de länge varit utbredda i stora delar av Asien. Exempel på detta är den gastronomiska användningen av galangarötter i Kina, Thailand, Vietnam, Kambodja, Indonesien, Java, Bali och Indien. Det finns dock skillnader i hur mycket varje galangarot används i varje land – till exempel används ”Kaempferia galanga” mest i länder som Kina, Java och Bali, medan den knappast används i Thailand.

Galangarod finns också i pulverform och kan användas i den indiska kryddblandningen ”curry”. I Indien används extrakt av galangarod också i så vitt skilda saker som parfym, te och tartar samt mot dålig andedräkt. I flera asiatiska länder används galangarod Alpinia officinarum också i drycker och sylt.

I vissa asiatiska kulturer används galangarötter också för sina magiska egenskaper. Även om denna användning är gammal är den fortfarande utbredd idag.

Användning inom naturmedicin

Inom naturmedicinen används galangarot för många av samma ändamål som ingefära. Några av användningarna av galangarod inkluderar:

• Gastrointestinalt system: Galangarod sägs ha en stimulerande effekt på matsmältningen och kan därför användas för dyspepsi (matsmältningsbesvär), magbesvär, illamående, flatulens (gas) och minskad aptit. Vissa örtspecialister rekommenderar följande blandning för kvinnor som just har fött barn; gammal hackad och mald galangarot, blandad med tamarind, vatten och salt. Blandningen sägs rena blodet och hjälpa till att avlägsna ansamlad luft i tarmkanalen, och dess milt laxerande effekt bör också hjälpa till att hålla avföringen regelbunden. Naturläkemedlet ”Bitterstern” är gjort för att motverka flera av dessa gastrointestinala problem och innehåller galangarot.
• Värme: Galangarotens naturliga värme sägs vara användbar vid kramper, domningar, blåmärken, svullnader och andningssvårigheter. Dessutom sägs den också vara effektiv mot hudsjukdomar eftersom den förmodligen tar bort gifter från kroppen.
• Förkylning och halsont: Galangaroten Alpinia galanga används i tamilsk naturmedicin mot förkylningar och halsont. Roten används också i ayurvedisk örtmedicin för liknande ändamål.

Medicinska användningsområden och potential

Alpinia officinarum

Galangaroten Alpinia officinarum innehåller höga koncentrationer av flavonoiden galangin, som har visat sig minska tillväxten av bröstcancerceller.

Kaempferia galanga

Galangaroten Kaempferia galanga har visat sig vara effektiv mot spolmask hos hundar (Toxocara canis) och vissa andra protozoer. År 1999 upptäckte man att roten hämmar Epstein-Barr-viruset, som orsakar sjukdomen mononukleos.

Roten kan också användas för att kontrollera larver av myggarten Culex quinquefasciatus och för att avskräcka myggarten Aedes aegypti, som sprider sjukdomar som denguefeber, chikungunya, gula febern m.fl. Det är därför man idag forskar på rotens potential som insekticid.

Galanga och galangarot

”Galanga” är en benämning på följande fyra arter i ingefärsfamiljen (Zingiberaceae):

• Alpinia galanga
• Alpinia officinarum
• Kaempferia galanga
• Boesenbergia rotunda

Som framgår av de latinska namnen tillhör inte alla arter samma släkte (Alpinia, Kaempferia och Boesenbergia), men de grupperas ändå under namnet ”galanga” på grund av sina gemensamma egenskaper. En av arternas mest utmärkande gemensamma egenskaper är deras rhizomer, som används gastronomiskt och medicinskt och kallas ”galangarod”.

När man talar om ”galangarot” på europeiska språk syftar man vanligtvis på arterna Alpinia galangal och Alpinia officinarum och i viss mån även Kaempferia galanga – men ordet ”galangarot” kan i princip användas för alla de fyra arter som nämns ovan. Ibland används också den något lösa termen ”thailändsk ingefära” för arterna Alpinia galangal och Alpinia officinarum.