Mange har prøvet at få en sviende oplevelse med brændenælder, men ikke alle nælder er lige ubehagelige. Døvnælder ligner ved første øjekast den almindelige brændenælde, men har en afgørende forskel: den brænder ikke. Derfor omtales den ofte som en brændenælde der ikke brænder eller en død brændenælde. I denne artikel ser vi nærmere på forskellene, hvordan man genkender dem, og hvilken rolle døvnælder spiller i naturen og haven.
Hvad er døvnælder?
Døvnælder er en plante i læbeblomstfamilien (Lamiaceae), og tilhører altså ikke samme familie som brændenælder, selvom de ligner hinanden meget. De mest almindelige arter i Danmark er:
-
Hvid døvnælde (Lamium album)
-
Rød døvnælde (Lamium purpureum)
Begge arter vokser vildt i naturen og kan også findes i haver, grøftekanter og hegn.
Døvnælder vs brændenælde – hvad er forskellen?
Selvom døvnælder og brændenælder ligner hinanden med deres takkede blade og oprette vækst, er der flere tydelige forskelle:
| Egenskab | Døvnælde | Brændenælde |
|---|---|---|
| Familie | Læbeblomstfamilien | Nælde-familien |
| Stængel | Firkantet og håret | Rund og stivhåret |
| Blade | Takkede, men bløde | Takkede, ru og stikkende |
| Blomster | Store, læbeformede | Små og uanselige |
| Brænder ved berøring? | Nej | Ja |
Det vigtigste kendetegn er altså, at døvnælder ikke brænder. Derfor kaldes den populært for død brændenælde, især af børn og naturformidlere.
Hvordan genkender man døvnælder?
Blade og stængler
-
Stænglen er tydeligt firkantet, hvilket er typisk for læbeblomster.
-
Bladene ligner brændenældens, men er blødere og mere fløjlsagtige.
Blomster
-
Hvid døvnælde har hvide, læbeformede blomster i kranse ved bladhjørnerne.
-
Rød døvnælde har rosa til lilla blomster, som også er i kranse.
Blomstringen sker ofte fra forår til sensommer og tiltrækker mange bier og bestøvere.
Hvor vokser døvnælder?
Døvnælder trives på næringsrig jord og findes ofte de samme steder som brændenælder – derfor forveksles de let. De kan ses i:
-
Grøftekanter
-
Hegn og skovbryn
-
Uopdyrkede haver
-
Kompostbunker og jordvolde
På grund af deres tilpasningsevne betragtes døvnælder nogle steder som ukrudt, men de har også økologisk værdi.
Er døvnælder spiselige?
Ja, både blade og blomster fra døvnælden kan spises. De anvendes i salater, urteteer eller som pynt. Smagen er mild, og planten indeholder vitaminer og mineraler – dog i mindre koncentrationer end brændenælder.
Blomsterne er desuden populære hos børn, da de ofte suger nektar fra dem.
Døvnælder i haven
Selvom døvnælder ikke er lige så næringsrige som brændenælder, kan de stadig bidrage til haven:
-
De tiltrækker bestøvende insekter som bier og humlebier.
-
De kan bruges som grøntdække eller bunddække.
-
De er dekorative med deres tydelige blomsterkranse.
Hvis man ønsker at kontrollere væksten, kan planten nemt fjernes ved håndlugning, da den ikke har lige så omfattende rodnet som brændenælder.
Døvnælder og børn
Døvnælder kaldes ofte børnenes nælde, da man kan røre den uden ubehag. Det gør den oplagt til naturformidling, hvor man kan forklare forskellen mellem døvnælder og brændenælder på en pædagogisk måde.