L’Oyat (Ammophila arenaria), aussi appelé gourbet, est une grande graminée vivace des dunes littorales, appartenant à la famille des Poacées (graminées). Spécialiste des milieux sableux instables, cette plante est essentielle à la fixation des dunes côtières. Grâce à son puissant réseau de rhizomes, elle stabilise les sables mobiles et participe activement à la formation des dunes embryonnaires et vives. Indispensable à la protection des littoraux, elle est également utilisée dans les travaux de génie écologique et de renaturation des zones littorales.
Répartition et statut en France
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Espèce indigène sur l’ensemble des côtes atlantiques, méditerranéennes et de la Manche.
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Présente sur :
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Les dunes blanches, dunes vives, avant-dunes,
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Les plages sableuses exposées au vent et au sel.
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Statut :
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Espèce autochtone, protégée dans certains départements littoraux,
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Espèce clé des habitats dunaires (directive Habitats-Faune-Flore) :
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Dune embryonnaire (code 2110) et dune blanche (code 2120),
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Fortement utilisée dans les programmes de lutte contre l’érosion côtière.
Caractéristiques botaniques
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Type : plante vivace rhizomateuse
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Taille adulte : 40 cm à 1,2 m (parfois plus dans les dunes fixées)
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Port : dressé, en touffe souple et dense
Feuilles
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Longues, fines, enroulées sur elles-mêmes, très coriaces
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Bleutées à vert gris, raides, à bords tranchants
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Adaptées à la sécheresse et au vent
Tiges florales
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Érigées, rigides, dépassant le feuillage
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Inflorescence en épi compact, vert pâle à jaune doré
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Floraison : juin à août
Racines et rhizomes
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Rhizomes très développés, profonds et traçants
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Fixation mécanique du sable par densification racinaire
Conditions écologiques
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Plante strictement littorale, psammophile (amatrice de sable)
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Adaptée à :
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Sols sableux, pauvres, très drainants
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Exposition au vent, au sel, au soleil intense
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Mobilité du substrat
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pH : neutre à basique (sable calcaire ou siliceux)
Rôle écologique
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Espèce structurante des dunes blanches :
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Piège le sable transporté par le vent,
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Permet la croissance verticale de la dune (accumulation de sable),
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Protège les zones humides et arrière-dunes contre l’érosion marine.
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Favorise l’installation d’autres espèces pionnières comme :
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Elymus farctus, Eryngium maritimum, Calystegia soldanella
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Usages et applications
Génie écologique
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Stabilisation de dunes : plantations en quinconce, avec paillage de branches mortes
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Renaturation des sites dégradés (après tempête, piétinement excessif, construction)
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Utilisé dans :
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Les programmes de défense contre l’érosion marine,
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Les aménagements écologiques de plages naturelles
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Historique
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Autrefois utilisé pour :
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La vannerie, le chaume, le rembourrage
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Fixation des dunes par les duneurs (travailleurs spécialisés au XIXe siècle)
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Plantation et entretien
Méthode
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Plants en godets ou divisions de rhizomes, plantés au printemps ou à l’automne
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Plantation en quincunces ou bandes perpendiculaires au vent dominant
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Espacement : 30 à 50 cm
Entretien
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Aucun une fois implanté
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Éviter le piétinement (protéger par ganivelles ou clôtures)
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Surveiller la concurrence des espèces exotiques (ex. : Carpobrotus, Oenothera)
Reproduction
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Sexuée (par graines) → faible en conditions naturelles
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Végétative (rhizomes) → mode dominant de colonisation et extension
Maladies et ravageurs
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Aucun parasite majeur connu
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Très résistante au sel, au vent, à la sécheresse et au sable mobile
Disponibilité
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Proposé par des pépinières littorales spécialisées en plantes de dune
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Utilisable uniquement dans un cadre de restauration écologique ou de plantation contrôlée
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Collecte dans le milieu interdite sans autorisation
Perspectives
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Plante clé pour la protection du littoral contre l’érosion
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Essentielle dans les trames vertes et bleues littorales
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À intégrer dans tous les plans de gestion conservatoire des dunes
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Équilibre à maintenir entre fréquentation humaine et préservation des cordons dunaires naturels