L’Ambroisie à feuilles d’armoise (Ambrosia artemisiifolia L.), aussi appelée petite herbe à poux ou ambroisie élevée, est une plante annuelle invasive d’Amérique du Nord, appartenant à la famille des Astéracées. Elle est devenue une plante problématique en France en raison de son fort potentiel allergène, de sa capacité de colonisation rapide des milieux ouverts, et de son impact négatif sur l’agriculture et la santé publique. Elle est classée comme espèce nuisible à éradiquer dans plusieurs régions françaises.
Répartition et statut en France
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Introduite accidentellement en Europe au XIXe siècle (via des graines fourragères)
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Naturalisation rapide à partir du XXe siècle
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Aujourd’hui largement répandue, en particulier dans :
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Le Centre-Val de Loire, Auvergne-Rhône-Alpes, Bourgogne-Franche-Comté, Nouvelle-Aquitaine, Occitanie
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Les vallées alluviales, zones agricoles, bords de route, terrains vagues
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Statut :
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Espèce exotique envahissante (EEE) en France et en Europe
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Plante réglementée au titre de la santé publique (Code de la santé publique, art. L1338-1)
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Objectif national : limiter sa prolifération et éradiquer les foyers en développement
Caractéristiques botaniques
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Type : Plante annuelle herbacée
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Hauteur : 20 cm à 2 m selon les conditions
Feuillage
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Feuilles très découpées, molles, vert mat, alternes
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Ressemblent à celles de l’armoise (d’où le nom)
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Non odorantes (contrairement à l’armoise vraie)
Tige
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Dressée, cannelée, souvent poilue et rougeâtre
Fleurs
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Monoïque :
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Fleurs mâles : en épis terminaux jaune-verdâtre (très productrices de pollen)
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Fleurs femelles : discrètes, à la base des inflorescences mâles
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Floraison : juillet à octobre
Fruits
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Petits akènes épineux, transportés par les machines, les animaux ou le vent
Cycle biologique
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Germination : dès avril à partir de 5 °C
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Croissance rapide, floraison dès juillet
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Production massive de pollen allergène (août à septembre)
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Mort à l’automne avec les premières gelées
Habitat et écologie
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Milieux colonisés :
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Champs de tournesol, maïs, jachères, cultures sarclées
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Bordures de routes, friches, remblais, zones urbaines non entretenues
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Sol : préfère les sols perturbés, nus, riches en azote
Impact sanitaire
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Très allergène : le pollen provoque des rhinites allergiques sévères, asthme, conjonctivites, eczéma
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Une infime quantité de pollen peut provoquer une réaction chez les personnes sensibles
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Période à risque : août à septembre (période de pic pollinique)
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Reconnu comme problème majeur de santé publique
Impact agricole et écologique
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Concurrence directe avec les cultures : perte de rendement jusqu’à 30 % en tournesol ou maïs
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Plante pionnière envahissante : empêche l’installation des espèces locales
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Peu consommée par les herbivores, sans intérêt fourrager
Moyens de lutte et de gestion
Prévention
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Identifier et signaler les foyers via la plateforme Signalement-Ambroisie
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Éviter le travail du sol en été (stimule la germination)
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Couverture végétale dense pour limiter son développement
Méthodes de lutte
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Arrachage manuel (gants, avant floraison)
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Fauchage : répété 2 à 3 fois dans la saison (avant montaison et floraison)
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Broyage mécanique : en bord de route et zones agricoles
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Semis d’espèces concurrentes : trèfle, ray-grass, mélanges prairiaux
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Surveillance annuelle des zones à risque
🚫 Ne jamais composter les plants porteurs de graines
✅ Brûlage ou évacuation en décharge selon les règlements locaux
Confusions possibles
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Armoise commune (Artemisia vulgaris) → feuilles plus dures, vert foncé dessus, blanc dessous, odeur forte
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Carotte sauvage (Daucus carota) → feuilles très découpées mais non allergènes
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Panais sauvage, séséli, achillée → attention à bien identifier avant arrachage
Disponibilité
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Plante non cultivée, strictement à éradiquer
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Aucune disponibilité légale à des fins ornementales, agricoles ou médicinales
Perspectives
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Lutte coordonnée indispensable entre collectivités, agriculteurs, riverains
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Cartographie nationale en développement via l’Observatoire des ambroisies
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Rôle clé des collectivités territoriales, syndicats agricoles, gestionnaires de voiries
Plante à surveiller de près, à éliminer précocement et à ne jamais laisser monter en fleur.