Fakta om oxtunga
Oxtunga (Anchusa officinalis) är en flerårig ört med upprätt växtform som når en höjd på 30-60 cm. Den är en gammal kulturväxt som trivs i södra och mellersta Sverige på sandiga och öppna marker. Blommorna är karakteristiskt mörkblå eller rödvioletta och har länge använts i folkmedicin och till färgning av textilier. Oxtunga har blivit en uppskattad växt i trädgårdar, där den lockar bin och fjärilar.
Beskrivning
Oxtunga är en tålig och strävbladig växt med lansettformade blad och små trattformade blommor som sitter i täta knippen. Blommorna är först rödvioletta och övergår senare till en djupare blåviolett färg. Blomningen sker under juni och juli, men växten kan blomma om om man klipper ner den efter första blomningsperioden.
Rotsystemet består av en kraftig pälrot som stabiliserar växten och hjälper den att klara torrare förhållanden. Arten förökar sig gärna genom självsådd, vilket innebär att den ofta kommer tillbaka år efter år om förhållandena är rätt.
Växtplatser
Oxtunga är vanlig i de södra och mellersta delarna av Sverige, särskilt på öppna, kulturpåverkade områden som vägkanter, grustag och byggårdar. Den trivs bäst på soliga, sandiga eller grusiga jordar som är väldränerade. Växten klarar av torka och föredrar platser där jorden är något näringsfattig.
I andra delar av Europa växer oxtunga på liknande marker och har en bred utbredning från Mellaneuropa till Medelhavsområdet. Det är en kulturväxt som spridits med jordbruket och naturaliserats i dessa områden.
Plantering av oxtunga
Oxtunga odlas enkelt från frö och kan både förkultiveras inomhus och direktsås utomhus.
Förkultivering och sådd
Fröna kan förkultiveras inomhus i mars-april, och plantorna kan utplanteras när frostrisken är över. Om man sår direkt på friland kan det ske i maj-juni. Fröna ska täckas med ett tunt lager perlit eller jord och bör placeras på ett soligt växtställe.
För att skapa en tät plantering rekommenderas ett plantavstånd på cirka 40 cm, vilket ger oxtungan utrymme att sprida sig och bilda täta blomknippen under sommaren.
Skötselråd vid odling
Oxtunga kräver minimal skötsel och trivs i väldränerad, torr jord. Den klarar sig utan regelbunden vattning och kan dra nytta av näringsrik jord, men klarar även mer näringsfattiga platser. Eftersom växten självsås villigt, kan man låta den fröa av sig för att få återkommande blomning varje år. Alternativt kan blomstänglarna klippas ner efter blomningen för att undvika självsådd.
Nedklippning och blomningskontroll
Efter att den första blomningen avslutats kan man klippa ner växten. Genom att göra detta finns det möjlighet till en andra blomning senare under sommaren, vilket förlänger växtens dekorativa period. Detta gör oxtunga särskilt uppskattad i rabatter och samplanteringar.
Förväxling
Trots sin unika blomfärg och utseende kan oxtunga ibland förväxlas med andra växter inom Anchusa-släktet eller med arter som sommarförgätmigej, som också har blå blommor och liknande växtsätt. Men till skillnad från dessa har oxtunga sina speciella färgvariationer från rödviolett till mörkblått och den sträva, håriga bladytan som särskiljer den.
Förväxlingsrisken är relativt låg men kan ske, särskilt om man endast ser växten på avstånd eller när blommorna inte är fullt utvecklade.
Användningar
Oxtunga har en lång tradition av användning inom folkmedicinen. Växten har använts för att lindra hosta, blåskatarr och melankoli. Bladen har även använts till te vid lungsjukdomar och andra hälsobesvär, men bör inte användas invärtes i stora mängder då de kan innehålla skadliga ämnen. I gamla tider ansågs vin gjort på oxtungans rot ha uppiggande egenskaper.
Färgning och kosmetika
Roten på oxtunga innehåller ett rött färgämne som använts i smink under antiken och till färgning av textilier genom historien. Detta färgämne användes särskilt i medelhavsländerna och blev en viktig del av växtens kulturhistoria.
Ekologiskt värde
Oxtunga är en värdefull biväxt och lockar en mängd pollinerande insekter, som bin och fjärilar, vilket gör den idealisk för biologiska trädgårdar och naturliga pollineringsstråk. Växtens rika blomningstid och färgvariation bidrar till en levande och biologiskt rik trädgårdsmiljö.
Vanliga frågor om oxtunga
Är oxtunga svår att odla?
Nej, oxtunga är lättodlad och kräver minimal skötsel. Den klarar sig på de flesta jordar, men föredrar soliga, torra platser. Om man inte vill att den självsås kan man klippa bort blomfröna efter blomningen.
När blommar oxtunga?
Oxtunga blommar främst under juni och juli, men kan få en andra blomning senare på sommaren om man klipper ner den efter första blomningen.
Är oxtunga lämplig för buketter?
Ja, oxtunga fungerar bra i buketter tack vare sina stela stänglar och hållbara blommor.