Betula pendula 'Purpurea', ofta kallad purpurbjörk, är en färgstark kultivar av den vanliga vårtbjörken (Betula pendula). Den är särskilt uppskattad för sina purpurröda till mörkröda blad under växtsäsongen, vilket ger ett starkt dekorativt inslag i svenska trädgårdar och parker. Purpurbjörken kombinerar vårtbjörkens eleganta, luftiga form med ett unikt färgspel i bladverket.
Utbredning och status i Sverige
Purpurbjörk odlas uteslutande som prydnadsträd i Sverige, främst i södra och mellersta delarna där den kan etablera sig väl. Den förekommer inte naturligt och används flitigt i offentliga parker, trädgårdar och större grönytor. Purpurbjörk är inte invasiv och sprider sig inte vilt.
Botaniska kännetecken
Växtform
Purpurbjörk är ett medelstort träd som når ungefär samma storlek som vårtbjörk, vanligtvis 15–25 meter högt. Trädet har en smal och elegant krona med hängande grenar som ger en lätt och luftig siluett.
Blad
Bladen är purpurröda till mörkröda under större delen av växtsäsongen, vilket skiljer purpurbjörken från andra björkar med grönt bladverk. Bladformen är typisk för vårtbjörk, triangulär och något tandad.
Bark
Barken är vit och fjällande, med karakteristiska svarta ”vårtor” på unga grenar, precis som hos vanlig vårtbjörk.
Växtförhållanden och krav
Jordmån
Purpurbjörk trivs bäst i väldränerade, näringsrika och något sura till neutrala jordar. Den är känslig för kompakt och vattensjuk jord och kräver god luftning för att undvika rotröta.
Ljus och klimat
Trädet behöver full sol för att behålla sin intensiva bladfärg. Purpurbjörk är härdig i zon 1–6 och tål kalla vintrar och sommarvärme väl.
Skötsel och plantering
Plantering bör ske på våren eller hösten i väldränerad jord. Ungplantor behöver skyddas mot uttorkning under torra perioder. Beskärning är inte nödvändig men kan utföras för att forma kronan eller ta bort skadade grenar.
Klimat- och vinterhärdighet
Purpurbjörk är mycket vinterhärdig och klarar hela Sveriges klimat. Den är tålig mot frost och snö men kan skadas av sena vårfroster som påverkar bladens utveckling.
Ekologisk betydelse
Trädet bidrar till biologisk mångfald genom att ge livsmiljö och föda åt insekter, fåglar och smådäggdjur i urbana och skogsnära miljöer.
Användning i Sverige
Prydnadsträd
Purpurbjörk används som solitär eller i grupper i parker, trädgårdar och större planteringar där dess färgstarka bladverk skapar ett starkt visuellt intryck.
Gatuträd
På grund av sin hårdhet och attraktiva utseende används purpurbjörk också som gatuträd i urbana miljöer.
Vanliga sjukdomar och skadedjur
Purpurbjörk kan drabbas av svampsjukdomar såsom björkskorv och bladlöss, men med god skötsel är den relativt motståndskraftig.
Förebyggande och behandling
God ventilation och rätt planteringsplats minskar risken för sjukdomar. Vid angrepp kan ekologiska bekämpningsmedel användas.
Tillgänglighet i Sverige
Purpurbjörk finns i plantskolor och trädgårdscenter som både krukodlad och barrotad planta. Den är ett populärt val för trädgårdsentusiaster som söker färgstarka träd.
Framtidsutsikter
Med sin unika färg och robusthet förväntas Betula pendula 'Purpurea' fortsätta vara en av de mest eftertraktade prydnadsbjörkarna i svenska trädgårdar och parker.