L’Aulne de Corse (Alnus cordata), aussi appelé aulne cordé ou aulne à feuilles en cœur, est une espèce d’arbre caduc de la famille des Bétulacées, originaire de Corse et d’Italie méridionale. Il se distingue par ses feuilles en forme de cœur, sa croissance rapide, sa tolérance à la sécheresse estivale et sa capacité à fixer l’azote atmosphérique grâce à ses racines symbiotiques. Rustique et résistant, il est utilisé dans les reboisements, les aménagements paysagers, et comme brise-vent ou arbre de stabilisation de sols.
Répartition et statut en France
Alnus cordata est une espèce indigène en Corse et introduite sur le continent.
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Présente naturellement :
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Dans les vallées et flancs de montagne en Corse, entre 200 et 1 200 m d’altitude.
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Cultivée :
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Sur le continent, pour des usages ornementaux, forestiers ou agroforestiers, notamment dans le sud et l’ouest de la France.
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Statut :
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Indigène en Corse, exotique naturalisée ailleurs en France,
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Non protégée, non menacée, non invasive.
Caractéristiques botaniques
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Type : arbre caduc, à croissance rapide
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Taille adulte : 15 à 25 m de haut (jusqu’à 30 m), 8 à 12 m d’envergure
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Longévité : 60 à 100 ans
Feuilles
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Simples, alternes, en forme de cœur (cordées), de 7 à 12 cm,
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Vert luisant, persistantes en climat doux, jaunissent à l’automne,
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Bord finement denté.
Fleurs
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Floraison en janvier-février (précoce), avant le débourrement :
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Chatons mâles pendants, jaune-verdâtre
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Chatons femelles dressés, plus courts
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Fruits
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Petits strobiles ligneux (cônes) persistants toute l’année
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Dispersent de petites graines ailées (anémochorie)
Conditions de culture et exigences
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Sol :
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Profond, bien drainé à frais, même argileux ou pauvres,
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Tolère les sols calcaires, secs ou compactés.
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Exposition : Plein soleil à légère mi-ombre
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Climat :
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Tempéré chaud, méditerranéen ou atlantique doux,
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Résiste à la sécheresse estivale, mais apprécie l’humidité printanière.
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Particularité :
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Plante fixatrice d’azote (symbiose avec Frankia alni), améliore les sols.
Plantation et entretien
Plantation
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Période idéale : Automne ou printemps
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Espacement : 5 à 7 m en isolé ou alignement
Entretien
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Peu exigeant une fois établi
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Arrosage la première année en climat sec
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Taille de formation possible les premières années (pour limiter les fourches)
Résistance climatique et rusticité
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Rusticité : Bonne (jusqu’à –15 à –18 °C), mais sensible aux gelées tardives
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Tolérance à la sécheresse : Élevée (meilleure que les autres aulnes)
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Résistance au vent, pollution, sol pauvre : Très bonne
Rôle écologique
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Fixateur d’azote : enrichit le sol, améliore la fertilité pour les espèces voisines
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Floraison précoce : ressource de pollen pour les insectes en fin d’hiver
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Bois mort et cônes : abri pour insectes, oiseaux granivores
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Bon pour stabiliser les talus, reboiser les friches, végétaliser les berges méditerranéennes
Usage et applications en France
Forestier
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Utilisé pour :
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Reboisement de sols dégradés ou secs
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Agroforesterie : abri, fertilité, haie vive
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Production de bois moyen à rapide (menuiserie, pâte à papier, bois de chauffage)
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Ornemental
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En alignement, brise-vent, écran végétal rapide
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Pour végétaliser un terrain calcaire, sec ou pauvre
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Alternative à d’autres essences sensibles au stress hydrique
Maladies et parasites
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Globalement robuste
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Peu sensible au chancre bactérien ou à la pourriture racinaire
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Peut être sujet au puceron du tronc (sans gravité majeure)
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Moins vulnérable que l’aulne glutineux (Alnus glutinosa) à la phytophthorose
Disponibilité et perspectives
Où le trouver
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Disponible en pépinières forestières, fournisseurs d’arbres d’alignement, pépinières méditerranéennes
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Vendu en racines nues (automne-hiver) ou en conteneur (toute l’année)
Perspectives
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Essence d’avenir pour :
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Reboisement en climat sec
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Végétalisation de zones dégradées
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Systèmes agroforestiers résilients
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Peu utilisée mais très prometteuse, notamment en substitution d’espèces plus exigeantes en eau