Le palmier nain – ou saw palmetto – est une plante en forme de palmier originaire du sud-est des États-Unis.
L’extrait du fruit du palmier nain est utilisé dans la fabrication de médicaments, tant à base de plantes que pharmaceutiques.
Le palmier nain est surtout connu pour sa capacité à réduire les symptômes de l’hypertrophie bénigne de la glande du col de la vessie (également appelée hypertrophie de la prostate).
Bien que les études scientifiques sur l’effet du palmier nain sur l’hypertrophie de la prostate aient donné des résultats contradictoires, la plupart des experts considèrent aujourd’hui le palmier nain comme une option de traitement naturelle et efficace.
C’est l’extrait de baies de palmier nain utilisé pour fabriquer des médicaments
L’effet du palmier nain sur l’hypertrophie de la prostate
L’hypertrophie bénigne de la glande du col de la vessie, également appelée hypertrophie de la prostate ou hyperplasie bénigne de la prostate en latin, est une maladie qui touche principalement les hommes d’âge moyen et plus âgés. La maladie affecte particulièrement la tendance des hommes à uriner, car l’hypertrophie du col de la vessie exerce une pression sur l’urètre qui transporte l’urine hors du corps. Cette pression est donc à l’origine de divers problèmes urinaires.
Il existe plusieurs études sur l’effet du palmier nain sur l’hypertrophie de la prostate, mais leurs résultats sont mitigés, voire contradictoires. De nombreuses études ont montré que le palmier nain peut être utilisé pour traiter les symptômes (p. ex. mictions trop fréquentes, difficultés à commencer ou à arrêter d’uriner et besoin d’uriner pendant la nuit).
Certaines études montrent également que le palmier nain est aussi efficace pour traiter les symptômes de la maladie que le finastéride, un médicament chimique, mais que le palmier nain n’entraîne pas d’effets secondaires, notamment une diminution de la libido. D’autres études ont indiqué que le palmier nain peut même réduire la taille de la glande du col de la vessie. Le principal problème de ces études est leur courte durée (moins de 3 mois), qui ne permet pas de tirer des conclusions définitives sur la possibilité d’utiliser le palmier nain pour prévenir les complications possibles de l’hypertrophie de la prostate.
Autres utilisations dans le domaine de la santé
Bien que le palmier nain soit principalement utilisé pour traiter l’hypertrophie de la prostate, certaines personnes l’utilisent également pour d’autres raisons de santé. Toutefois, ces utilisations ne sont pas cliniquement prouvées.
Le palmier nain est notamment utilisé pour :
- Les rhumes courants
- Les maux de gorge
- l’asthme
- Bronchite chronique
- Réduire les saignements après une opération de la prostate
- Migraines
- Maux de tête
- Syndrome de douleur pelvienne chronique
- Perte de cheveux et calvitie
- Augmentation de la taille des seins
En outre, le palmier nain est également utilisé pour augmenter la miction (comme diurétique), pour augmenter la libido (comme aphrodisiaque) et pour détendre le corps (comme anesthésique). Toutefois, ces utilisations ne sont pas scientifiquement prouvées.
Il convient de souligner qu’il n’existe aucune preuve scientifique que le palmier nain puisse être utilisé pour l’un ou l’autre des problèmes de santé mentionnés ci-dessus.
Mesures de précaution
Le palmier nain ne doit pas être consommé dans les cas suivants :
- Grossesse et allaitement: Les femmes enceintes et allaitantes ne doivent pas utiliser le palmier nain car celui-ci agit comme une hormone, ce qui peut être dangereux pour la santé pendant la grossesse et l’allaitement.
- Chirurgie: Le palmier nain peut inhiber la capacité du sang à coaguler. Par conséquent, on pense que le palmier nain peut augmenter les saignements pendant et après une intervention chirurgicale. Il est donc recommandé d’arrêter de prendre du palmier nain au moins 2 semaines avant le jour de l’opération.
Effets secondaires du palmier nain
Bien qu’il y ait généralement peu d’effets secondaires lors de l’utilisation du palmier nain, il existe toujours un risque qu’ils se produisent. Lorsque des effets secondaires se produisent, ils sont généralement légers. Les effets secondaires connus du palmier nain sont les suivants :
- Vertiges
- Maux de tête
- Nausées
- Vomissements
- Constipation
- Diarrhée
Dans certains cas, l’impuissance a également été signalée comme un effet secondaire, mais des études ultérieures ont montré que l’incidence de ces effets n’était pas plus élevée que chez les hommes prenant des pilules de sucre (placebo).
En outre, dans quelques cas, le palmier nain a été soupçonné de provoquer des lésions du foie (deux cas) et du pancréas (un cas). Toutefois, les informations sont insuffisantes pour déterminer si le palmier nain était la cause réelle des lésions organiques dans ces trois cas.
Interactions
- Pilules contraceptives: Certaines pilules contraceptives contiennent des œstrogènes et comme le palmier nain peut diminuer le niveau d’œstrogènes dans le corps, le palmier nain peut diminuer l’efficacité des pilules contraceptives. Discutez avec votre médecin ou votre gynécologue de l’utilisation du palmier nain en association avec des pilules contraceptives.
- Œstrogènes: Comme mentionné ci-dessus, le palmier nain peut diminuer le taux d’œstrogènes dans l’organisme. Si vous prenez des pilules à base d’œstrogènes, vous devez être consciente de cette interaction. Parlez à votre médecin si vous prenez des pilules à base d’œstrogènes et que vous souhaitez prendre du palmier nain en même temps.
- Médicaments qui réduisent la capacité de coagulation du sang: Le palmier nain ne doit généralement pas être pris avec d’autres médicaments qui réduisent la capacité de coagulation du sang, car cela peut augmenter le risque de saignement chez certaines personnes (le palmier nain réduit également la capacité de coagulation du sang). Ceci s’applique aux médicaments chimiques (par exemple les anticoagulants) ainsi qu’aux remèdes à base de plantes et aux suppléments tels que l’angélique, les clous de girofle, l’ail, le gingembre, le ginkgo, le ginseng, le trèfle rouge, le curcuma, le saule, la vitamine E et d’autres encore. En cas de doute, consultez votre médecin ou votre pharmacien.
L’histoire du palmier nain
Les fruits du palmier nain sont des baies noires, vertes et brunâtres de la taille d’une olive. À l’origine, les fruits du palmier nain étaient consommés et utilisés comme médicament naturel par les Amérindiens du sud-est des États-Unis, d’où le palmier nain est originaire (il est aujourd’hui répandu dans plusieurs régions des États-Unis).
Au début des années 1900, les hommes immigrés américains ont commencé à utiliser les fruits du palmier nain pour traiter les problèmes urinaires ainsi que pour augmenter la production de sperme et renforcer leur libido.
Le palmier nain ne pousse qu’aux États-Unis et est originaire du sud-est (Floride).
Aujourd’hui, comme indiqué, le palmier nain est utilisé pour traiter les symptômes de l’hypertrophie de la prostate, qui est désormais une utilisation reconnue, mais aussi pour traiter un large éventail d’autres problèmes de santé qui ne sont pas considérés comme reconnus.
Autres noms
Le palmier nain est également connu sous le nom de saw palmetto, qui est le nom anglais. En latin, la plante est appelée Serenoa repens, bien que les noms botaniques erronés Serenoa serrulata et Sabal serrulata soient parfois rencontrés dans la littérature et sur l’internet.