Aloysia citrodora, vanligast kallad citronverbena eller citrontimjan, är en aromatisk, flerårig buske som ursprungligen kommer från Sydamerika, särskilt Argentina och Uruguay. Växten är känd för sina starkt doftande blad med tydlig citrussmak och används ofta både som prydnadsväxt och i örtmedicin samt matlagning. I Sverige odlas citronverbena främst som krukväxt eller i växthus eftersom den är känslig för kyla.
Utbredning och status i Sverige
Citronverbena odlas inte naturligt i Sverige utan finns främst som krukväxt i hem, trädgårdar och växthus. Den kräver skydd mot frost och klarar inte vintertemperaturer under 5 °C. Arten är inte invasiv och sprids inte vilt.
Botaniska kännetecken
Växtform
Aloysia citrodora är en upprättväxande buske som kan bli 1–3 meter hög vid goda förhållanden. Den har smala, lansettlika blad och en grenig, lätt upprätt växtform.
Blad
Bladen är smala, mörkgröna och täckta med små hår, vilket ger dem en något sträv yta. De är starkt doftande med en fräsch citronsmak och används ofta färska eller torkade.
Blommor
Blommorna är små, vita eller ljuslila och sitter i täta klasar som blommar under sommaren. De är attraktiva för pollinerande insekter.
Växtförhållanden och krav
Jordmån
Citronverbena trivs i väldränerade, näringsrika jordar med ett pH mellan 6 och 7,5. Den föredrar lätt och luftig jord och tål inte stående vatten.
Ljus och klimat
Växten behöver full sol för bästa tillväxt och utveckling av aromatiska oljor i bladen. Den är känslig för frost och kräver vinterförvaring i svala men frostfria utrymmen i Sverige.
Skötsel och plantering
Citronverbena odlas bäst i kruka och planteras om varje eller vartannat år i fräsch, väldränerad jord. Den behöver regelbunden vattning under växtsäsongen men ska inte stå i blöt jord. Beskärning görs på våren för att stimulera ny tillväxt och förhindra rangliga grenar.
Klimat- och vinterhärdighet
I svenska klimat är citronverbena inte härdig utomhus och måste övervintras inomhus eller i växthus. Den trivs i temperaturer mellan 10–20 °C under vintermånaderna.
Ekologisk betydelse
Som inomhus- och växthusväxt har citronverbena begränsad ekologisk betydelse i Sverige, men i sina naturliga miljöer bidrar den till pollinatorers föda.
Användning i Sverige
Mat och dryck
Citronverbenas blad används ofta som smakämne i teer, desserter, marinader och cocktails. Den är uppskattad för sin friska, citrusaktiga arom.
Medicinalväxt
Traditionellt används citronverbena för att lindra matsmältningsbesvär, ångest och sömnproblem tack vare sina lugnande egenskaper.
Prydnadsväxt
Den odlas även som prydnadsväxt på balkonger och i trädgårdar, där dess doftande blad och dekorativa blomning uppskattas.
Vanliga sjukdomar och skadedjur
Citronverbena kan angripas av bladlöss, spinnkvalster och svampsjukdomar, särskilt vid dålig ventilation och övervattning.
Förebyggande och behandling
God ventilation, rätt vattning och regelbunden kontroll hjälper till att förebygga problem. Vid behov kan milda ekologiska bekämpningsmedel användas.
Tillgänglighet i Sverige
Citronverbena finns allmänt tillgänglig i trädgårdscenter, blomsterbutiker och online, oftast som krukväxt.
Framtidsutsikter
Med ökande intresse för örter och naturliga smakämnen förväntas Aloysia citrodora fortsätta vara en populär och användbar växt i svenska hem och trädgårdar, särskilt för den som vill odla aromatiska växter inomhus eller i växthus.