Muguet (Convallaria majalis)

Le muguet est une plante de jardin populaire, particulièrement utilisée comme couvre-sol dans les zones ombragées du jardin.

Il s’agit d’une plante vivace à feuilles caduques que l’on trouve dans les régions tempérées de l’hémisphère nord – elle pousse également à l’état sauvage dans les forêts du Danemark.

Le muguet pousse également en grandes colonies reliées entre elles par des tiges souterraines (rhizomes) et un système racinaire fin et ligneux.

Les fleurs de muguet sont blanches, en forme de clochettes et très parfumées. Les fruits de la plante sont des baies dont la couleur varie de l’orange au rouge foncé.

Culture et soins

• Le muguet est souvent utilisé comme plante couvre-sol et est principalement utilisé dans les zones ombragées du jardin
• Les rhizomes sont plantés à une distance d’environ 10 cm les uns des autres.
• Peut être replanté après la floraison
• Vous pouvez également déterrer certains muguets pour les utiliser comme paillis.
• Se développe aussi bien au soleil qu’à l’ombre
• Ne nécessite généralement pas beaucoup de soins, même pour s’étendre.
• La floraison a lieu en mai-juin
• Les baies apparaissent au cours de l’été

Conditions du sol

• Tolérance élevée à l’acidité du sol
• Dans les sols sablonneux, il peut avoir besoin d’être arrosé et de recevoir des nutriments.

Caractéristiques du muguet

• Le muguet est une plante vivace à feuilles caduques, c’est-à-dire qu’il perd ses feuilles à l’automne, tandis que les parties souterraines survivent.
• Il peut atteindre 30 cm de haut, mais sa taille est généralement comprise entre 10 et 25 cm.
• Elle possède des tiges souterraines et aériennes dépourvues de feuilles.
• Les tiges souterraines sont également appelées rhizomes, stolons ou rhizomes et se répandent en grandes colonies.
• Les racines sont fines et ligneuses.
• Les fleurs sont des tépales blancs qui, dans de rares cas, peuvent être légèrement roses.
• Les fleurs sont en forme de cloche, ont un diamètre d’environ 5 à 10 mm et sont parfumées avec un caractère sucré.
• Le nombre de fleurs peut varier entre 6 et 12.
• Les fruits sont des baies rouge-orange d’environ 5 à 7 mm de diamètre contenant 2 à 6 grosses graines blanches ou brunes. En séchant, les graines deviennent claires et réduisent leur taille à environ 1-3 mm.
• Les plantes sont autostériles, c’est-à-dire que les colonies composées d’un seul clone ne peuvent pas produire de graines.

Espèces

Le muguet n’est pas un véritable lys car il n’appartient pas à la famille des liliacées. Il existe trois variétés de muguet, parfois désignées comme des espèces distinctes par certains botanistes :

• Convallaria majalis var. majalis : originaire d’Eurasie, ses fleurs ont une nervure médiane blanche.

• Convallaria majalis var. keiskei : originaire de Chine et du Japon, elle a des fruits rouges et des fleurs en forme de bol.

• Convallaria majalis var. montana : originaire des États-Unis, ses fleurs présentent des nervures médianes verdâtres.

Il existe également plusieurs hybrides tels que Rosea, Albostriata, Green Tapestry, Berlin Giant, Flore Pleno et d’autres.

La Convallaria transcaucasia est considérée par la plupart comme une espèce distincte. Dans le passé, il existait également une espèce appelée Convallaria japonicus, qui est aujourd’hui classée comme Ophiopogon japonicus.

Le nom générique latin Majalis signifie « appartenant au mois de mai ». Le nom Convallaria vient du mot convallis, qui signifie en latin « vallée profonde ».

Toxicité

Le muguet est extrêmement toxique, ce qui, comme pour toutes les plantes, fait partie de sa défense naturelle contre les animaux. Toutes les parties de la plante sont toxiques (la tige, les feuilles, les fleurs et les baies) et près de 40 glycosides cardiaques différents (également connus sous le nom de glycosides de digitale) ont été identifiés dans la plante jusqu’à présent.

Les glycosides cardiaques jouent un rôle dans deux fonctions fondamentales du cœur :

• la capacité de contraction du cœur
• la quantité de sang que le cœur peut pomper dans l’organisme.

Les glycosides cardiaques sont actuellement utilisés dans plusieurs types de médicaments. Toutefois, ils ne sont pas extraits du muguet, mais plutôt de plantes du genre digitale (Digitalis).

À des doses excessives – comme dans le cas du muguet – les glucosides cardiaques peuvent donc causer des dommages importants à l’organisme, tant chez l’homme que chez l’animal. Les symptômes de l’ingestion de muguet sont les suivants :

L'empoisonnement par le muguet peut également être fatal. En règle générale, il est toujours recommandé de consulter un médecin en cas d’ingestion de muguet.

Répartition géographique

Le muguet se trouve dans l’hémisphère nord et est sauvage en Asie et en Europe. Le muguet sauvage pousse également sur la côte est des États-Unis (dans les parties méridionales des Appalaches), mais les experts continuent à débattre de la question de savoir si ce muguet peut être considéré comme sauvage. Pour mémoire, le muguet des États-Unis porte le nom d’espèce Convallaria majalis var. montana.

Histoire et religion

Le muguet apparaît à plusieurs reprises dans l’histoire religieuse chrétienne. Selon une histoire, le muguet aurait été façonné d’après les larmes versées par la Vierge Marie lors de la crucifixion de Jésus. Dans une autre version, ce sont les larmes d’Ève qui façonnent les fleurs lorsqu’elle chasse Adam du Paradis.

Par ailleurs, une histoire anglaise raconte que saint Léonard aurait combattu un grand dragon dans les bois près de Horsham, dans le Sussex (Angleterre). Le combat aurait duré plusieurs heures et saint Léonard aurait souffert de plusieurs blessures profondes, mais aurait finalement tué le dragon. À l’endroit où son sang a coulé, des nénuphars ont poussé pour commémorer son combat désespéré. Les forêts de la région portent encore aujourd’hui le nom de forêt de Saint-Léonard.

En outre, le muguet a eu les significations suivantes dans l’histoire :

• symbole d’humilité dans les peintures religieuses
• Signe de la seconde venue de Jésus
• Symbole de la force de l’homme à envisager un monde meilleur.
• Dans le langage floral, il symbolise « le retour de la joie »
• Dans les anciens rapports astrologiques, il est placé sous l’autorité du dieu Mercure.

Le muguet est également utilisé à des fins médicinales depuis l’Empire romain. Il est principalement utilisé pour les troubles du rythme cardiaque (arythmie) et l’insuffisance cardiaque.

Le muguet est également la fleur nationale de la Finlande et l'emblème floral de la Yougoslavie.