L’oignon (Allium cepa) est une plante potagère bulbeuse vivace cultivée comme annuelle, appartenant à la famille des Amaryllidacées (anciennement Liliacées). C’est l’un des légumes les plus consommés au monde, connu pour son bulbe aromatique, ses propriétés nutritionnelles, et son importance culinaire universelle. Cultivé en France depuis l’Antiquité, l’oignon est une plante rustique, productive et facile à cultiver, disponible en de nombreuses variétés selon la couleur, la forme et la durée de conservation.
Répartition et statut en France
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L’oignon est une espèce cultivée, non présente à l’état sauvage.
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Il est largement implanté dans les potagers français, et dans les cultures maraîchères industrielles.
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Les régions de production incluent :
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Bretagne, Centre-Val de Loire, Sud-Ouest, Rhône-Alpes, Alsace.
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Statut :
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Plante potagère traditionnelle, non protégée, non menacée,
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Plusieurs variétés anciennes inscrites au catalogue officiel français ou européen.
Caractéristiques botaniques
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Cycle de vie : Vivace par le bulbe, cultivée en annuelle ou bisannuelle
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Taille : 30 à 90 cm de haut
Feuilles
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Cylindriques, creuses, vert bleuté, disposées en rosette,
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Base des feuilles charnue, formant le bulbe souterrain comestible.
Bulbe
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Formé de catafil (feuilles modifiées),
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Taille, couleur et forme variables selon la variété :
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Blanc, jaune, rouge, rose,
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Rond, plat, allongé.
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Fleurs
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Ombelle sphérique de petites fleurs blanches ou rosées (2e année),
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Portées sur une tige florale rigide (hampe),
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Floraison de juin à août, si non récolté.
Graines
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Noires, anguleuses, issues de la floraison de la 2e année,
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Utilisées pour la multiplication en semis.
Conditions de culture
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Sol :
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Léger, fertile, bien drainé, sans excès d’azote,
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Préfère les sols limono-sableux, légèrement calcaires.
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pH : 6 à 7,5
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Exposition : Plein soleil
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Climat : Tempéré à chaud, résiste bien au froid hivernal
Plantation et entretien
Multiplication
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Par semis : en février-mars (sous abri) ou mars-avril (plein air),
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Par bulbilles : plantation de petits bulbes d’automne à mars selon les variétés.
Plantation
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Espacement : 10 à 15 cm entre les plants, 25 à 30 cm entre les rangs
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Profondeur : enterrement léger, sans enterrer entièrement le collet
Entretien
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Arrosage : modéré, important en début de croissance, arrêté avant maturité
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Binage / désherbage régulier
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Pas d’apport d’engrais azoté excessif (risque de pourriture)
Récolte et conservation
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Récolte : juin à août, selon le cycle
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Quand les feuilles s’affaissent et commencent à jaunir
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Séchage indispensable après arrachage (8–15 jours à l’ombre)
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Conservation :
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En bottes, tresses ou cagettes, dans un lieu sec, aéré et frais
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Certaines variétés se conservent jusqu’à 6 à 8 mois
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Rôle écologique
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Plante mellifère secondaire (en floraison)
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Effet répulsif naturel sur certains ravageurs (pucerons, doryphores)
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Plante compagne bénéfique au potager (carottes, fraises, tomates…)
Usage et applications
Culinaire
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Consommé :
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Cru (salades, pickles),
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Cuit (soupes, sauces, tartes, mijotés…)
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Utilisé dans toutes les cuisines du monde
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Variétés :
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Jaunes (polyvalentes, très cultivées),
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Rouges (plus doux, consommés crus),
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Blanches (plus sucrées, moins bien conservées)
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Médicinal (traditionnel)
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Antibactérien, antiseptique, antioxydant, hypoglycémiant
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Utilisé en sirop, cataplasme, décoction pour :
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Maux de gorge, rhumes, piqûres, troubles digestifs
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⚠️ Usage populaire, non validé médicalement pour tous les usages modernes.
Maladies et parasites courants
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Mildiou de l’oignon (Peronospora destructor)
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Rouille, botrytis, fusariose
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Mouche de l’oignon (Delia antiqua)
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Thrips, nématodes du bulbe
Prévention
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Rotation de cultures (4 ans minimum),
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Pas d’arrosage sur feuillage,
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Choix de variétés résistantes,
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Filet anti-insectes si besoin.
Disponibilité et variétés
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Très largement disponible :
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Graines, bulbilles en jardinerie, catalogues bio, semenciers spécialisés
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Variétés françaises traditionnelles :
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Oignon de Roscoff (AOP),
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Oignon doux des Cévennes (AOP),
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Rouge de Brunswick, Stuttgart, Blanc de Barletta, Jaune paille des Vertus…
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Perspectives
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Essentiel dans tous les potagers, facile et rentable à cultiver
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Plante alimentaire, médicinale, mellifère et compagne
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Recommandé pour les potagers en permaculture, les jardins pédagogiques, et les cultures en sol pauvre