Matlök, även kallad kepalök eller lök (Allium cepa), är en av världens mest använda och odlade grönsaker och en basvara i det svenska köket. Den tillhör familjen amaryllisväxter (Amaryllidaceae) och är en tvåårig ört som odlas som ettårig, huvudsakligen för sin ätbara lökknöl. Löken har en lång odlingshistoria och är en av de mest mångsidiga grönsakerna tack vare sin unika smak och hållbarhet.
Utbredning och status i Sverige
Lök odlas kommersiellt i hela Sverige, men produktionen är mest koncentrerad till södra och mellersta delarna där klimatet är mildare och ger bättre förutsättningar för tillväxt. Sverige har en lång tradition av lökodling och många lokala sorter har utvecklats för att passa olika klimatzoner och användningsområden. Den odlas både i stora kommersiella fält och i småskaliga trädgårdar.
Historik
Lökens odling i Sverige sträcker sig tillbaka till medeltiden och den har sedan dess varit en grundläggande gröda. Den har odlats som både mat- och medicinalväxt och är fortfarande en av de mest konsumerade grönsakerna globalt. Svenska lantbrukare har kontinuerligt arbetat med att förbättra sorter för att få bättre smak, längre hållbarhet och tålighet mot klimat.
Botaniska kännetecken
Växtform
Lök är en tvåårig ört som vanligtvis odlas som ettårig. Den utvecklar en rundad lökknöl bestående av köttiga, lagrade bladbaser som fungerar som näringsreserv. Stjälkarna är upprätta och kan bli mellan 30 och 90 cm höga, beroende på sort och odlingsförhållanden.
Blad
Bladen är ihåliga, cylindriska och varierar i färg från blågrönt till ljusgrönt. De växer i en rosett från lökknölen och kan vara raka eller något böjda.
Blommor
Blomningen sker sällan i kommersiell odling eftersom löken skördas innan blommorna utvecklas. Om blomning sker har lök små, vita eller rosa blommor som sitter i stora, runda blomklasar.
Frukt och frön
Efter blomning utvecklas små, svarta frön som används för fröodling och uppdrivning av nya plantor. Fröodling är vanlig inom professionell produktion för att bevara sorters egenskaper.
Växtförhållanden och krav
Jordmån
Lök trivs bäst i djup, mullrik, väldränerad och näringsrik jord med pH mellan 6 och 7,5. Jordens struktur bör vara lös och lätt att bearbeta för optimal knölbildning och utveckling.
Ljus och klimat
Lök kräver mycket ljus och lång daglängd för att kunna bilda stora lökar. Den är känslig för frost och odlas därför under frostfria perioder. I Sverige odlas både vår- och höstlök beroende på sort och region.
Odlingstekniker
Sådd och sättning
Lök kan odlas från frö eller sättlök. Frösådd sker tidigt på våren eller inomhus för senare utplantering. Sättlök sätts direkt i marken när jorden är tillräckligt varm, oftast på våren.
Vattning och gödsling
Regelbunden vattning är viktig, särskilt under knölbildning. Gödsling med kväve, fosfor och kalium är avgörande för att få hög avkastning och kvalitet.
Ogräsbekämpning
Ogräsrensning är nödvändig under tidiga tillväxtstadier för att minska konkurrens, eftersom lök är känslig mot konkurrens om vatten och näring.
Skörd och lagring
Lök skördas när bladen vissnar och börjar torka. Efter skörd torkar löken för att förbättra hållbarheten och lagras sedan i svala, torra utrymmen för långvarig förvaring.
Vanliga sjukdomar och skadedjur
Sjukdomar
Vanliga sjukdomar inkluderar lökskimmel, lökröta och bladfläckar som kan minska både skörd och kvalitet.
Skadedjur
Lökfluga, trips och bladlöss är vanliga skadedjur som kan orsaka allvarliga skador om de inte kontrolleras.
Bekämpning och förebyggande
Integrerat växtskydd med växtföljd, användning av resistenta sorter och biologisk bekämpning är viktiga strategier. Kemiska bekämpningsmedel används med försiktighet och som sista åtgärd.
Ekologiska och hälsomässiga aspekter
Lök är rik på vitaminer, mineraler och svavelföreningar som ger antiinflammatoriska och antibakteriella egenskaper. Den har traditionellt använts som huskur mot olika sjukdomar och är en viktig ingrediens i hälsosamma kosthållningar.
Användning i Sverige
Lök är en stapelvara i svensk matlagning, från soppor och grytor till sallader och inläggningar. Den används också inom livsmedelsindustrin för smak och konservering.
Tillgänglighet och marknad
Lök finns året runt i svenska livsmedelsbutiker och odlas av många svenska lantbrukare. Det finns många olika sorter tillgängliga för både kommersiell odling och hemmaträdgårdar.
Framtidsutsikter
Med ökat fokus på lokal och ekologisk produktion förväntas lök fortsatt vara en viktig gröda i Sverige. Forskning pågår för att utveckla sorter med längre odlingssäsonger och förbättrad resistens.