Vanlig løk / matløk / kepaløk (Allium cepa)

Vanlig løk (Allium cepa), også kjent som matløk eller kepaløk, er en ett- eller toårig urt i løkfamilien (Amaryllidaceae). Den er en av verdens viktigste og eldste kulturvekster og dyrkes for sine saftige løk som brukes i matlaging over hele kloden. Allium cepa finnes ikke naturlig viltvoksende, men har blitt kultivert i tusenvis av år og finnes i mange sorter og former – fra gule og hvite til rødlige varianter.

Botaniske kjennetegn

Vanlig løk utvikler en stor, saftig lagdelt løk (underjordisk stengel) og smale, hule blad som vokser opp fra løken.

Blad

• Grønne, hule og sylindriske (20–60 cm lange)

• Vokser i tuer fra basis

• Vises som det grønne «gresset» man ser før høsting

Løk

• Dannet av lagdelte bladslirer, som sveller og lagrer næring

• Fargen varierer: gul (vanligst), rød, hvit eller brunlig

• Form: rund, flat, oval – avhengig av sort

Blomster (ved toårig dyrking)

• Blomstring: Juni–august, året etter såing (dersom ikke høstet)

• Store, kuleformede skjermblomster (5–10 cm i diameter), vanligvis hvite

• Pollineres av insekter og tiltrekker bier

Frø

• Sorte, trekantede frø dannes i kapsler

• Modnes i løpet av sensommeren

Bruksområder

Løk er en grunnleggende grønnsak og brukes i alle verdens kjøkken:

• Rå: i salater, på smørbrød, i salsa

• Kokt: i gryteretter, supper, sauser og gratenger

• Stekt: i wok, kjøttretter, som karamellisert løk

• Syltet: som tilbehør eller konservering

• Pulverisert: som tørket krydder (løkpulver)

Medisinsk og ernæringsmessig:

• Rik på svovelforbindelser (f.eks. allicin) med mulig antibakteriell effekt

• Inneholder fiber, vitamin C og antioksidanter

• Tidligere brukt mot forkjølelse, som sårhelende og i urinveismedisin

Dyrking og vekstforhold

Vanlig løk dyrkes i Norge som ettårig kulturplante (fra setteløk eller frø).

Jord

• Dyp, næringsrik, lett og veldrenert jord

• Unngå tung leirjord og steinete grunn

• Krever pH 6–7 (svakt sur til nøytral)

Lys og varme

• Full sol

• God varmetilgang gir bedre løkdannelse

Vanning

• Jevn fuktighet er viktig i vekstfasen, men unngå stående vann

• Stopp vanning 2–3 uker før høsting for bedre lagring

Såing og planting

• Frøsåing: tidlig vår innendørs eller direkte ute i april–mai

• Setteløk: plantes 2–4 cm dypt, 10–15 cm mellom hver, i april–mai

Høsting

• Når bladene gulner og legger seg ned (august–september)

• Trekk opp løken og tørk den på et tørt og luftig sted før lagring

• Oppbevares mørkt og tørt (helst 0–5 °C)

Sykdommer og skadedyr

• Løkflue (Delia antiqua): larver i løken – forebygg med fiberduk

• Løkmøll: gnager på bladene

• Gråskimmel og hvitråte: sopp i fuktig jord

• Nematoder: i jord med dårlig vekstskifte

Forebygging:

• God vekstskifte (dyrk ikke løk på samme sted oftere enn hvert 4. år)

• Bruk sunne setteløk og sørg for god drenering

Varianter og typer

1. Gul kepaløk – mest brukt, lagringsdyktig, sterk smak

2. Rødløk – mildere smak, dekorativ, ofte brukt rå

3. Hvitløk (Allium sativum) – en annen art, men nært beslektet

4. Sjalottløk (Allium cepa Aggregatum-gruppen) – mindre, mildere

5. Pipeløk og vårløk (Allium fistulosum) – flerårige eller ettårige, brukes som bladgrønnsak

Historisk bruk

• Dyrket i over 5000 år – kjent fra Egypt, Hellas og Mesopotamia

• Brukt som mat, medisin og offerplante

• Ble ansett som styrkende og rensende i klostermedisin

Tilgjengelighet og produksjon i Norge

• Dyrkes i stor skala i Norge, særlig på Jæren, Østlandet og Trøndelag

• Importeres også i stort volum, særlig rødløk og hvitløk

• Tilgjengelig hele året i butikk

Sammendrag

Egenskap	Verdi
Botanisk navn	Allium cepa
Vanlige navn	Vanlig løk, matløk, kepaløk
Høyde	30–80 cm
Bruksområder	Mat, krydder, naturmedisin
Dyrkningsform	Ettårig (i Norge), fra setteløk eller frø
Herdighet	Ikke vinterherdig – høstes om høsten
Jordkrav	Næringsrik, dyp, veldrenert, pH 6–7
Lyskrav	Full sol

Allium cepa er en grunnpilar i både hagebruk og kulinarisk kultur – og selv om den er enkel, er den uunnværlig i både hage og kjøkken.