Granateple

Granateple er navnet på en busk eller et lite tre som bærer frukten av samme navn.

Andre danske og latinske navn på granateplet er blant annet:

• Punisk eple
• Punica granatum
• Punica malus

I denne artikkelen kan du lese om granateplets egenskaper, dyrking og historie.

For ytterligere informasjon, se også våre artikler om granateplejuice og granatepleolje.

Beskrivelse av granateplet

Kjennetegn ved planten

• Granatepleplanten:
  • Er løvfellende
  • Blir 6-10 meter høy
  • Har relativt mange grener
  • Lever lenge (noen granatepler blir over 200 år gamle)
  • Har røde blomster som vokser i klaser med opptil 5 blomster i hver

Kjennetegn ved frukten

• Granateplefrukten:
  • Er 6-13 cm i diameter
  • Kan veie opp til ½ kg
  • Har et hardt, læraktig skall som er gult, grønt, brunt, rosa eller rødt
  • Har hvite, svampaktige skillevegger innvendig som skiller de mange frøene fra hverandre
  • Kjernene kan være røde eller hvite og harde eller myke
  • Hvert frø er omgitt av hvitt, lysrødt eller rødt fruktkjøtt som er saftig og smakfullt (selv om det finnes noen sorter uten frø)
  • Frøene utgjør omtrent halvparten (52 %) av fruktens totale vekt

Dyrking av granatepler

Klima

Granatepler vokser i mildt temperert, subtropisk og tropisk klima, og kan vokse i tørre ørkenlandskap så vel som i regnfulle områder. Selv om planten tåler temperaturer helt ned til -12 °C, er den tilpasset regioner med middelhavsvintre og varme somre. Noen sorter vokser imidlertid utelukkende innendørs eller i tropisk klima (som Bahamas og noen tropiske øyer).

Jordsmonn

Granateplet kan vokse i nesten all slags jord; det kan trives i alt fra kalkholdig, alkalisk jord til leirholdig, sur jord. I Himalaya i Nord-India vokser det i grus, og i Atacamaørkenen i Chile vokser det i noen av de tørreste jordsmonnene.

Vanning

I vekstsesongen trenger granatepleplanten mye vann – spesielt siden granatepler vanligvis vokser på steder der det er veldig varmt og tørt.

Formering

Granateplet er både selvbestøvende og krysspollinerende (via insekter), og er dessuten en meget livskraftig plante; hvis du kaster granateplefrø på løs jord, vil de straks begynne å spire.

Formering kan gjøres på 4 måter:

• Frøformering
• Formering av stiklinger
• Pode
• Luftlagdeling

Insekter og sopp

Blant granateplets fiender finner vi sommerfuglen Virachola isocrates og Leptoglossus zonatus, som er et insekt i skjeggkrefamilien.

I tillegg kan granatepleplantens røtter også være utsatt for soppangrep i regnfulle eller våte klimaer.

Næringsinnhold

Polyfenoler

Polyfenoler – også kjent som tanniner – er uten tvil den mest bemerkelsesverdige næringsverdien i granatepler. Polyfenoler er en gruppe antioksidanter som også finnes i for eksempel rødvin, og som er med på å gi granateplene farge og smak. At polyfenoler er antioksidanter, betyr at de bidrar til å beskytte kroppens celler mot skader og redusere eventuelle betennelser i kroppen.

Vitamin C

Granatepler inneholder vitamin C – men ikke i de høye mengdene som mange helsekostbutikker og lignende tilskriver det. En appelsin inneholder omtrent 10 ganger så mye C-vitamin som et granateple (henholdsvis 60,8 mg og 6,1 mg per 100 g). C-vitamininnholdet i kommersiell granateplejuice kan variere, men hvis du presser den selv, vil innholdet være intakt.

Granateplets historie og opprinnelse

Granateplet stammer opprinnelig fra området rundt det gamle Persia (dagens Iran), og noen kilder oppgir også at opprinnelsesområdet strekker seg helt til Himalaya i Nord-India (muligens inkludert Afghanistan, Tadsjikistan og Pakistan).

Granateplet (frukten) har lenge vært brukt på samme måte som i dag – som mat og urtemedisin. Granateplet er nevnt i den kristne Bibelen, i den babylonske Talmud og i egyptisk og gresk mytologi. På samme måte var den en del av den romerske kulturen og finnes fortsatt i dag i for eksempel hinduistisk og jødisk kultur. I Midtøsten ble frukten brakt med ørkenkaravaner på grunn av sin lange holdbarhet og den deilige og næringsrike saften.

Granateplet nådde de sørlige delene av Iran og India i det første århundret e.Kr. I 1416 ble det rapportert at granatepler vokste i Indonesia.

I dag vokser granatepler først og fremst i Egypt, Kina, Afghanistan, Pakistan, Bangladesh, Iran, Irak, India, Burma og Saudi-Arabia, og de dyrkes også kommersielt i Israel og Jordan.