Définition : Les huiles essentielles sont également connues sous le nom d’huiles essentielles, mais ce ne sont pas des huiles à proprement parler ; ce sont des extraits de plantes qui peuvent être mélangés à des huiles. La plupart des extraits de plantes ne contiennent pas de graisses en eux-mêmes. Il est presque impossible de trouver une définition définitive de ce que sont les huiles essentielles : « des constituants hautement concentrés qui possèdent des qualités médicinales et cosmétiques potentielles » (Valerie Gennari Cooksley) et “Je considère les huiles essentielles comme la force vitale ou l’âme de la plante” (Stephanie Tourles).
Utilisations : les huiles essentielles sont généralement utilisées de trois manières : massage, inhalation et ingestion. Cependant, les huiles sont également utilisées dans l’industrie et sont souvent ajoutées aux produits de soins personnels, aux aliments, etc. pour leurs propriétés ainsi que pour leurs arômes et leurs parfums. Les deux principaux objectifs de l’utilisation des huiles sont l’amélioration de notre apparence et l’augmentation de notre bien-être.
Propriétés : La plupart des huiles ont un effet inhibiteur sur les bactéries, les virus et les champignons. Ces propriétés sont les principales raisons pour lesquelles elles sont utilisées à des fins thérapeutiques depuis des milliers d’années. Ces propriétés ont également contribué à leur popularité dans les produits commerciaux de soins de la peau.
Effet : de nombreuses études scientifiques ont prouvé que les huiles essentielles ont un effet relaxant sur le corps lorsqu’elles sont inhalées. C’est l’un des concepts de base de l’aromathérapie. Une seule étude a également montré que l’inhalation de vapeurs d’huile peut stimuler l’activité cérébrale chez l’homme et que cela peut, entre autres, améliorer certaines parties de la mémoire dans certaines circonstances. Cependant, les huiles essentielles ont une myriade d’autres effets documentés, que vous pouvez découvrir dans les articles respectifs de chaque huile (voir les différents liens sur cette page).
Absence de recherche : les huiles végétales ne pouvant être brevetées, l’industrie pharmaceutique ne consacre pratiquement aucune ressource à la recherche sur les huiles et leurs propriétés. Cela limite notre connaissance de leurs effets réels et de leur potentiel, et rend également difficile la recherche d’informations utiles sur leurs qualités. Les connaissances dont nous disposons aujourd’hui sur les huiles proviennent principalement de deux sources : les expériences d’innombrables personnes qui ont utilisé les huiles à différentes fins au cours des derniers millénaires et les études scientifiques récentes menées par des chercheurs d’universités, d’entreprises et d’autres organismes similaires.
Production des huiles : il faut d’énormes quantités de matériel végétal pour produire ne serait-ce qu’une petite quantité d’huile. La quantité de matériel nécessaire pour produire une quantité donnée d’huile dépend du type de plante, mais l’une des plus exigeantes est l’huile de rose : jusqu’à 2 tonnes de pétales de rose peuvent être utilisées pour produire 1 kg (environ 1 litre) d’huile finie ! Bien que la majorité (environ 70 %) de l’huile de rose produite dans le monde le soit en Bulgarie, où les prix sont généralement bas, l’huile de rose reste très chère en raison des coûts de production élevés. Il en va de même pour de nombreuses huiles et si vous voulez une huile biologique de haute qualité, vous devez en payer le prix.
Sécurité : Lorsque vous achetez une huile essentielle, lisez toujours les instructions figurant sur l’emballage avant de l’utiliser. N’oubliez pas que certaines huiles peuvent être ingérées et d’autres non. En outre, sachez que toutes les huiles ne conviennent pas à une application directe sur la peau ; très souvent, elles doivent être diluées dans une huile de base. Vous devez également savoir que de nombreuses huiles sont phototoxiques et peuvent provoquer des lésions cutanées si vous les appliquez et que vous vous exposez ensuite à la lumière directe du soleil. En outre, n’oubliez pas que la peau de chacun peut réagir différemment aux différents types d’huiles. Il est donc toujours recommandé de commencer par essayer de nouvelles huiles sur une petite partie de la peau avant de les appliquer sur des zones plus étendues. Enfin, il convient de mentionner que les femmes enceintes, les mères qui allaitent et les enfants doivent être prudents lorsqu’ils utilisent des huiles essentielles.
L’huile de patchouli est extraite des feuilles du patchouli (Pogostemon cablin) par distillation à la vapeur d’eau. L’odeur caractéristique de l’huile de patchouli rappelle le plus souvent l’odeur du musc. L’huile a une consistance épaisse et peut avoir une couleur allant du jaune clair au brun foncé. L’huile de patchouli est principalement utilisée comme ingrédient … Lire la suite
L’huile de menthe poivrée est extraite de la menthe poivrée (Mentha x piperita), qui est un croisement entre la menthe verte et la menthe aquatique. Bien qu’il n’existe aucune preuve scientifique que l’huile de menthe poivrée puisse être utilisée pour traiter des problèmes de santé chez l’homme, elle est utilisée depuis longtemps comme médicament naturel, … Lire la suite
L’huile de menthe poivrée japonaise – ou simplement l’huile de menthe japonaise – est dérivée de la menthe japonaise (Mentha arvensis). L’huile de menthe japonaise est extraite des parties aériennes de la plante et est produite par distillation à la vapeur d’eau. L’huile de menthe poivrée japonaise contient jusqu’à 95 % de menthol et est … Lire la suite
L’huile de carvi provient du carvi (Carum carvi), un membre de la famille des ombellifères. L’huile de carvi est extraite de graines de carvi séchées et est produite par distillation à la vapeur. L’huile de carvi a une histoire extrêmement longue et riche, largement caractérisée par la superstition et une myriade d’utilisations gastronomiques et médicinales … Lire la suite
L’huile de nigelle est dérivée du cumin noir (Nigella sativa), un membre de la famille des renonculacées. L’huile est extraite des graines du cumin noir et est produite par pression à froid ou par distillation à la vapeur. Le cumin noir n’a rien à voir avec le carvi (Carum carvi), plus connu, qui appartient à … Lire la suite
L’huile de jasmin provient des plantes du genre Jasmin (Jasminum), qui appartient à la famille des oliviers. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une « véritable » huile essentielle, l’huile de jasmin est l’une des plus chères de toutes les huiles. Cela est dû à son mode de production, mais aussi au fait qu’il faut une énorme quantité … Lire la suite
L’huile de ricin est également appelée huile américaine, huile de ricin ou huile de houx. L’huile de ricin est dérivée de la plante Ricinus communis, également connue sous le nom de plante à huile ou de houx, et qui appartient à la famille des euphorbes. L’huile de ricin est extraite par pression à froid des … Lire la suite
L’huile d’orange est généralement extraite des restes – les pelures – des oranges (Citrus sinensis) utilisées pour fabriquer le jus d’orange. L’extraction elle-même se fait généralement par pression à froid. Bien qu’il n’existe aucune preuve scientifique des bienfaits de l’huile d’orange pour la santé, elle est utilisée depuis longtemps à des fins médicinales et en … Lire la suite
L’huile de noyau d’abricot est également appelée « huile d’abricot » et est extraite des noyaux d’abricot (contenant 40 à 50 % d’huile) par pression directe ou à froid. L’huile de noyau d’abricot est très proche de l’huile de pêche car elles sont toutes deux extraites des noyaux du fruit et ont un arôme similaire. L’huile de … Lire la suite